24 de Febrero: Miércoles de Ceniza

El Miércoles de Ceniza es el comienzo de la Cuaresma. En la actualidad, las personas que asisten a este rito, reciben una cruz, dibujada en la frente con ceniza. El Domingo de Ramos del año anterior, las personas se llevan a sus hogares las palmas y ramos utilizados, muchas personas las colocan sobre sus puertas como una señal de protección. Un año después, entregan estos ramos y palmas a sus respectivas Parroquias, allí son quemadas y convertidas en cenizas, mismas que son utilizadas el Miércoles en el rito explicado anteriormente.

Entre los detalles a resaltar de este rito, se encuentra una de las frases que el sacerdote dice en voz alta a cada persona en el momento de dibujar la cruz en su frente: “Acuérdate que eres polvo y al polvo volverás”. Esta es una invitación para reflexionar sobre el origen y el destino de la humanidad. Originalmente la cruz negra se imponía sólo como signo de marginación, pero con el paso del tiempo, se convirtió en un símbolo por el que todos los fieles se reconocen.

En la Iglesia Ortodoxa comienza la cuaresma desde el lunes anterior y no se celebra el Miércoles de Ceniza.

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25 de Marzo: Domingo de Ramos

El Domingo de Ramos comienza la Semana Santa. Esta celebración hace alusión a la entrada triunfal que realiza Jesús en la Ciudad de Jerusalén, en la cual una multitud de personas se acercan a recibirlo agitando hojas de palmas y gritando bendiciones.  Se considera que su entrada se asemeja al recibimiento de un Rey, un rey de paz para sus seguidores, un rey de humildad, que entra cabalgando en un burro.

Es por esta razón que antes de la ceremonia dedicada a este día santo, se realiza la bendición de los ramos y las palmas que los creyentes llevan consigo, más tarde se hace una procesión que emula la entrada de Jesús en Jerusalén. Esta procesión, se celebra ya desde el siglo IV en Jerusalén y las personas acostumbran también llevar bellos tejidos, no solo de palma, también de olivos u otros árboles.

En México, tanto en pueblos como en ciudades se hace una gran variedad de tejidos para esta celebración, la forma predominante es una cruz. Estos trabajos manuales son considerados artesanías.

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29 de Marzo: Jueves Santo

En este día se lleva a cabo una ceremonia que se considera la más larga del año litúrgico católico. Esta ceremonia está cargada de lecturas, ritos y símbolos, los cuales son centro de la fe cristiana y sobretodo del credo católico. En este día se recuerda la Última Cena, en la cual Jesús se reunió con los doce apóstoles a cenar con ellos y se despide, para enfrentarse a su traidor y su destino, ya conocidos por el mismo. La Iglesia considera, que es durante esta cena, que Jesús instituye los Sacramentos de la Eucaristía y el Orden Sacerdotal.

Uno de los ritos que se llevan a cabo este día y durante la representación de la cena, es el lavatorio de los pies. Según la tradición se hace un lavado de pies a doce hombres que representan a la comunidad y que recuerda a los doce discípulos de Jesús. Es un acto de servicio y de amor del Señor Jesús, que recuerda que el que quiera ser el primero debe servir a los suyos.

Durante la celebración del Jueves Santo se realiza una bendición especial del agua y del fuego. Considerando este momento el inicio de un nuevo año litúrgico. Se recuerda también que al terminar la cena, Jesús salió al huerto de Getsemaní para orar, después es aprehendido y llevado a siete diferentes lugares durante la noche. Es tradición de los creyentes visitar siete lugares o siete templos que simbolizan los sietes lugares a los que Jesús fue llevado durante la noche esperando ser juzgado.

Al final de la ceremonia, las cruces dentro de los templos se cubren con un velo de color oscuro o morado. No se encienden velas o lámparas ante las imágenes de los santos. Todo esto como símbolo que el Mesías está preso.

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29 de Marzo: Viernes Santo

Lo más destacado del Viernes Santo es el Viacrucis, que se representa en prácticamente todas las Parroquias a lo largo y ancho del país. En Iztapalapa en la Ciudad de México, se reúnen alrededor de dos millones de personas cada año para presenciar la representación de la pasión y muerte de Jesús. Esta puesta es tan grande y requiere tantos preparativos que los actores y organizadores se preparan con meses de antelación. Cabe destacar que es una representación muy dramática y cada familia debe considerar si es apta o no para los más pequeños de la casa.

Existen también en ciudades coloniales como Taxco, Guerrero; Querétaro; San Luis Potosí y San Cristóbal de las Casas, en Chiapas; numerosas procesiones llamadas “del Silencio”, las cuales tienen como característica la atmósfera de seriedad, que invita a la reflexión acerca de la crucifixión. En muchas de ellas, todavía hoy en día y como herencia hispánica, algunas personas se someten a autoflagelaciones y rudas cargas. Lo que tiende a dividir las opiniones de los creyentes debido a lo extremo de estas prácticas.

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30 de Marzo: Sábado de Gloria

En este día no se hacen grandes celebraciones o procesiones. En la tradición católica es el día de silencio. El Mesías no está, no tiene vida y está en el sepulcro. La comunidad cristiana vela junto al sepulcro. No se usan las campanas y tampoco los instrumentos musicales. Es un día de profunda reflexión y contemplación. El altar no tiene sus ornamentos y el sagrario está abierto y vacío.

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31 de Marzo: Domingo de Resurrección

El Domingo de Resurrección o de Pascua, es la conclusión de la Pasión. Pascua significa “paso”, un paso de la muerte hacia la vida, del dolor a la inmensa alegría y gozo. Los fieles cristianos consideran, que es justo en este momento cuando según sus dogmas; son librados del pecado, pues su Mesías les ha salvado.

En la celebración del Domingo de Resurrección, se elevan Aleluyas, suenan de nuevo las campanas, se canta a toda voz y con todos los instrumentos. El Altar vuelve a mostrar todos sus ornamentos y se viste de blanco.

Durante este día, la gente celebra y se alegra. En muchas localidades se lleva a cabo la tradicional quema del Judas, figuras de papel maché, que representan a Judas Iscariote, al diablo o también a personajes políticos actuales asociadas con el mal son destruidas, como símbolo del triunfo del bien sobre el mal.

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